Na sexta-feira passada, o Comitê Espanhol da Unicef entregou seu Prêmio Internacional “Los Niños Primero”, ao Centro Dom Bosco Ngangi, localizado na cidade congolesa de Goma, muito próximo à fronteira com Ruanda. É uma área devastada pelas múltiplas guerras tribais, nas quais milhares de menores morrem e são recrutados como soldados. O lar salesiano acolhe essas crianças, assim como crianças ou meninas de rua que já são mães, sem terem superado a própria infância. Todos os dias há cerca de 3.000 crianças que passam, algumas apenas para receber comida ou assistir às aulas.
Metade deles também vive no próprio centro. No total, cerca de 30.000 crianças foram tratadas. Todos eles foram tratados e educados pelos funcionários de Dom Bosco Ngangi. Educação que não busca apenas um emprego amanhã. Eles também são treinados em respeito aos valores humanos, de olho no futuro, naquele futuro que será deles quando crescerem, na esperança de que não cometerão os erros do passado, especialmente o grande erro do guerra Conversamos sobre tudo isso com o salesiano Mario Pérez, diretor do centro, nesta entrevista concedida recentemente na sede da ONG Juventude e Desenvolvimento, em Madri, que trabalha lado a lado com os salesianos.
Notícias positivas: Antes de mais, gostaríamos de parabenizá-lo pelo prêmio concedido pelo Comitê Espanhol da Unicef. O que esse reconhecimento pela obra do centro Dom Bosco Ngangi significa para você?
Mario Pérez: A primeira coisa é destacar o fato de que estava na Espanha. Este é um dos países que mais investe na África do ponto de vista humanitário. As pegadas vistas da Espanha no continente são pegadas de hospitais, escolas, ajuda a cooperativas ou programa de desenvolvimento.
Lembro-me de uma anedota que aconteceu no ano passado, quando a cidade de Goma estava cercada porque a guerra poderia começar. Havia pessoas fugindo, especialmente da parte norte. Em geral, só aceitamos crianças ou mulheres com filhos, mas não homens adultos, porque percebemos que alguns deles tinham armas. Entre as pessoas que chegaram, havia uma mulher que disse que no centro havia um pai espanhol e que os espanhóis são de bom espanhol. Foi-lhe dito que ele era americano, porque embora eu sou venezuelano, todos os americanos são chamados lá. Era a frase de uma pessoa que pode nem saber onde está a Espanha, mas que viu muita presença espanhola e sabe o que os espanhóis fazem, através de missionários, ONGs ou outras agências.
O prêmio também é uma maneira de fazer ouvir as vozes das crianças, para que se saiba que existem crianças que sofrem e que precisam ser ajudadas. Neste trabalho, existem mais de 30.000 crianças que foram salvas com a ajuda de muitas pessoas. Algumas dessas pessoas eram voluntárias européias. Além disso, havia pessoas de crenças diferentes, incluindo muçulmanos e hebreus, às quais devemos acrescentar muitos funcionários até para os próprios jovens. O fato é que esse prêmio não é para uma pessoa, mas para um grupo de pessoas, e acho isso muito bonito. Vim porque sou responsável, mas gostaria de trazer uma voluntária ou uma mãe, que às vezes não sabe ler ou escrever, mas que faz maravilhas pelos outros.
N +: É muito interessante analisar a evolução deste centro de borracha. Em princípio, eu me dedicaria a realizar atividades extracurriculares destinadas a crianças e jovens, mas depois se tornou uma escola, porque 80% das crianças da região Eles estão fora da escola. Mais tarde, houve o início do conflito étnico e da guerra na vizinha Ruanda, e Dom Bosco Ngangi também se tornou um centro de recepção. Essa capacidade de adaptação em circunstâncias tão difíceis tem muito mérito.
MP: Aqui as portas estão sempre abertas para crianças e jovens. Também no caso de famílias quando são mulheres solteiras e com filhos. Nesta área, todo mundo já passou por situações de guerra e você precisa se ajudar. Nunca pensamos se tínhamos meios ou não. Em geral, sempre tivemos falta de mídia, mas nunca falhamos.
Na última crise, estávamos no centro cerca de 3.000 pessoas entre crianças e funcionários. A eles se juntaram refugiados que chegaram fugindo de conflitos armados. No final, havia cerca de 7.000 pessoas no total que precisávamos alimentar. Saímos com um estoque por quase dois meses. Em questão de quatro semanas, esse estoque teria que ser finalizado com tantas pessoas, mas percebemos que ainda durava e conseguimos alimentar todo mundo. Além disso, começaram a chegar ajuda, principalmente da Espanha. A Câmara Municipal de Madrid nos deu uma ajuda muito importante.
As próprias crianças também contribuem. Por exemplo, eles nos dizem que, em vez de fazer uma refeição sólida ao meio-dia, nós a tornamos líquida e, assim, chega até nós para mais. Quando as próprias crianças sentem apoio, você não pode dizer não.
N +: Dom Bosco Ngangi está localizado em uma área tomada por uma multidão de conflitos. Está localizado em um enclave muito próximo a outros países como Ruanda, Congo, Uganda, Burundi ou a parte norte do Sudão. É uma região na qual confrontos armados são frequentes, em que muitas crianças-soldados geralmente são recrutadas.
MP: Este é um dos crimes mais terríveis que a comunidade internacional não teria que deixar passar. Ainda existem pessoas importantes do exército que inscreveram milhares de crianças e, no entanto, vivem com grande liberdade e tranquilidade.
Crianças de nove anos, às vezes até oito, foram soldados ou participaram de operações militares. Eles são submetidos a treinamentos monstruosos para transformá-los em máquinas de guerra. Eles recebem drogas e passam por exercícios físicos brutais até a fadiga total. Como recompensa, eles são alimentados. Eles são até forçados a pisar em pessoas mortas e mutilar corpos. Então, até que a criança se torne um monstro. Somente com a promessa de comida, a criança é capaz de fazer qualquer coisa.
As primeiras semanas com uma criança soldado são difíceis, você precisa estar ao lado dele. Às vezes é necessário usar força, no sentido de bloquear os braços, porque, por exemplo, se ele tem uma arma, pode usá-la contra qualquer pessoa. Então, até que pouco a pouco ele se acalma, ele começa a ter confiança com os educadores e a conversar com os grupos de crianças. Já após a segunda semana, essa confiança começa a emergir.
N +: Estamos falando de educação não apenas como uma preparação acadêmica da criança, mas no sentido integral de treiná-la como pessoa.
MP: O estágio em que a criança sai do grupo armado dura entre um e dois meses. Embora o Estado diga oficialmente que as crianças não podem ser matriculadas no exército, você deve esperar até que elas lhe entreguem um documento que ateste que a criança está fora das forças armadas. Até que esse documento de desmobilização esteja disponível, a criança não pode sair porque pode até ser considerada um desertor.
Nesse período, também contatamos a família, para ver se a criança pode se reunir com ela. Há muitas crianças que não podem se reunir porque às vezes cometeram crimes na própria família. Alguns mataram o próprio pai ou outro parente. Às vezes, reunir a criança significa pôr em perigo a família, porque ela cometeu crimes na aldeia e pode estar sujeita a represálias pelos vizinhos, ou porque os grupos armados estão próximos e podem agarrá-la novamente, ou pressionar a família.
Portanto, esse primeiro período é utilizado para obter o documento de desmobilização e ver a possibilidade de reagrupamento familiar. Enquanto isso, é feita uma tentativa de construir um projeto de vida com a criança. Em geral, pouco a pouco a criança vê o que outras crianças soldados que estudam, terminaram de treinar ou até trabalham. Ele vê que existem possibilidades de ter uma vida diferente e que ele pode ganhar a vida sem ter que fazer guerra.
Quando o projeto de querer estudar nasce, existe a possibilidade de fazê-lo na família, desde que haja uma escola próxima e seja aceita. A outra opção é retornar ao centro após a estadia com a família. Em seguida, inicia um programa de treinamento que depende do nível de educação que você possui.
É interessante a mudança que ocorre na criança. No início do processo, as crianças soldados frequentemente acusam outras crianças de serem crianças de rua e afirmam que são ladrões e que todos devem ser mortos. Então, quando eles retornam da reunificação, quando se tornam parte de um colégio interno ou de uma casa, porque preferimos usar o nome casa, eles não querem mais se misturar com os recém-chegados. Dizem que são crianças-soldados sem educação e não respeitam ninguém. Então até o seu idioma muda.
N +: Outro problema sério que afeta crianças e é muito frequente no Congo é o uso de trabalho infantil na extração de coltan.Também são bem-vindas crianças que foram vítimas desse tipo de abuso?
MP: Recebemos poucos casos, de fato. Na nossa região, existem principalmente camponeses ou refugiados ruandeses vivendo na selva. Mas em outras áreas, por exemplo, para uma região em que irei começar em breve, muitas crianças e jovens são usados para extrair coltan em condições muito ruins. Muitas crianças morrem nas minas ou são exploradas.
N +: Lembre-se de que o coltan é explorado em benefício dos países desenvolvidos. E em relação às crianças-soldados, uma vez entrevistamos voluntários da ONG DYES, que trabalha em Ruanda. Eles nos explicaram que crianças soldados usam armas curtas, que são especialmente fáceis de manusear. Essas armas não são fabricadas na África, mas nos países ricos. Nesse sentido, é necessário enviar uma mensagem muito clara à sociedade, aos líderes políticos e às empresas.
MP: Eu acho que seria importante vincular a ajuda ao respeito pelos direitos humanos, como a AECID (Agência Espanhola de Cooperação para o Desenvolvimento) está fazendo agora. Devemos fazer um país entender que pode receber ajuda, mas deve se comprometer a respeitar esses valores para que a sociedade possa mudar e crescer. E deve começar pelas crianças, que é a parte mais frágil da sociedade.
A educação dos salesianos promove precisamente os direitos humanos. Todas as crianças são explicadas que sofreram em suas vidas porque seus direitos não foram respeitados, e não devemos fingir que são apenas os adultos que os resolvem. As crianças devem ser os primeiros protagonistas a promovê-lo. De fato, toda semana eles realizam um pequeno projeto no qual precisam ver como vão aplicar um direito, por exemplo, o direito de estudar, comer ou vestir.
Às vezes, crianças chegam da fronteira de Ruanda, que geralmente sofrem de desnutrição e atravessam a fronteira, caminhando até 10 quilômetros a pé para chegar ao centro. Quando os vêem, os filhos do centro, que também estão em uma situação ruim, mas um pouco melhor, pensam no que podem fazer pelos outros para ajudá-los. É lindo que até crianças de 6 anos tenham iniciativas para promover o direito aos outros. Isso abala a todos nós, porque até nos fez mudar algumas regras.
Por exemplo, tivemos que alterar os horários de uma dessas iniciativas. Há crianças que passam o dia no centro, mas depois dormem fora. Às vezes, eles perdem seus cadernos ou se molham. Eles podem dormir em um pedaço de plástico de 10 ou 12 metros quadrados, onde moram talvez uma dúzia de pessoas. É impossível pensar que eles podem estudar lá. Outras crianças, aquelas que desfrutam de melhores condições, guardavam, há muito tempo, os cadernos de seus colegas e faziam as tarefas de casa à noite. Eles disseram que fizeram isso para garantir o direito de estudar com as outras crianças (risos de Pérez e do entrevistador). Isso nos forçou a mudar muitos horários para que as crianças que não têm espaço possam fazer a lição de casa.
N +: Este treinamento até que nível atinge academicamente?
MP: Temos desde recém-nascidos a jovens de 18 ou 19 anos. Os recém-nascidos geralmente vêm de áreas onde ocorreram massacres ou são filhos de pessoas que estavam fugindo. Também pode ser que a mãe tenha dado à luz e tenha morrido durante o parto ou tenha AIDS.
Nosso primeiro objetivo é reunir a criança com sua família. Quando isso não é possível, é iniciado um projeto, que depende da situação de cada criança. Você precisa atender às suas necessidades básicas, como alimentação, roupas e saúde, e depois educação, de acordo com a idade e o nível de cada um.
Primeiro é a escola primária. Existem três possibilidades. O primeiro é a alfabetização para crianças mais velhas que nunca estudaram. É para crianças de 14 anos ou mais. Para as crianças que estudaram, há um nível de recuperação primária com um programa estadual especial também apoiado pelo UNICEF. Em cerca de três anos, a criança recupera o nível da escola primária e faz um exame para obter o certificado primário, o que lhe permite ingressar na escola secundária. Finalmente, existe a escola primária normal, com todo o seu programa de conteúdo completo.
No ensino médio, também temos três tipos de programas. O primeiro é o programa oficial. Depois, há um tipo de programa no Congo chamado ciclo curto, que consiste em aprender um comércio em quatro anos. Também existem cursos mais curtos de dois ou três anos em alguns dos negócios. Eles são para crianças de 15 ou 16 anos que têm responsabilidade familiar e querem aprender algo rapidamente. Finalmente, existem cursos mais curtos de seis meses para crianças que desejam aprender algo específico, especialmente crianças-soldados. Muitos deles, tendo cursado esses cursos, optam por estudar mais porque percebem que aqueles que aprenderam mais coisas têm melhores possibilidades.
Depois, há o caso das meninas mãe. São meninas de 13 ou 14 anos; muitos foram estuprados e por isso tiveram filhos. Para eles, também temos programas diferentes, dependendo da situação de cada um. Agora, nós os estamos ampliando cada vez mais, porque muitas vezes descobrimos que as famílias, por causa do que lhes aconteceu, não as aceitam. Essas meninas terão que viver sozinhas e, nessa cultura, uma única mulher é geralmente rejeitada.
Devemos garantir que uma garota que esteja nessa situação possa obter acomodações, cuidar do filho e ganhar a vida. Mas depois há a situação familiar e a integração na sociedade. De qualquer forma, é sobre a garota se tornar auto-suficiente.
N +: Você mantém contato com crianças que já terminaram a estadia no centro?
MP: Com muitos deles sim. Existe uma associação de ex-alunos. Por outro lado, sempre temos muitas coisas para construir e fazer, e geralmente recorremos àqueles que já terminaram o treinamento. Por exemplo, agora estamos terminando a construção de novas turmas, trabalho em que a cooperação espanhola colaborou e o trabalho está sendo concluído por ex-alunos. Outras vezes, somos solicitados por várias agências que precisam fazer um trabalho, por exemplo, carpintaria ou sacarose, e também recorremos a grupos de ex-alunos.
N +: Ou seja, eles não são apenas educados, mas também recebem trabalho.
MP: Conseguimos um emprego para eles, primeiro com um período de estágio em que são acompanhados, tornando-nos responsáveis e procurando seguro para que as pessoas os aceitem. Muitos deles ficam para trabalhar lá depois de terminar o estágio.
Costumávamos dar empréstimos a eles quando terminavam o treinamento. Agora eles estão organizando pequenos grupos, criados por eles mesmos, para conceder empréstimos maiores e acompanhá-los. Outra opção é receber mais treinamento sobre algum assunto que eles precisam conhecer. Por exemplo, se um pedreiro descobrir que é bom aprender eletricidade ou encanamento, ele poderá fazer um de nossos cursos.
Além disso, temos uma empresa de microcrédito para famílias e ex-alunos. Estamos até pensando em criar um escritório dedicado ao trabalho e em acompanhar todos esses casos fora do centro. A idéia é criar um escritório autônomo no futuro, com sua própria equipe qualificada para acompanhar as pessoas que trabalham. Isso permitirá que as empresas ofereçam mão de obra especializada e acompanhem os jovens no mundo do trabalho e vejam se têm dificuldades ou devem melhorar o treinamento. Você também pode usar essas unidades com o objetivo de promover outras iniciativas, por exemplo, a criação de uma cooperativa encarregada da saúde e que presta assistência médica a crianças quando estão doentes. Seria criar serviços para si financiados com o que eles podem contribuir.
N +: Somos uma rede internacional que tenta promover iniciativas que buscam melhorar a sociedade atual. Dizemos que outro mundo tem que ser possível. O que podemos fazer para mudar as coisas, de acordo com um missionário?
MP: Trabalhar com crianças nos faz pensar que o mundo pode ser melhor. Antes, ele insistiu que a ajuda deveria ser canalizada na medida em que os direitos das crianças sejam respeitados. É necessário criar um modelo de desenvolvimento com esses parâmetros em mente. Se propormos isso como um esquema lógico de trabalho, outro mundo melhor será possível.
DADOS DE CONTATO:
www.unicef.es
www.jovenesydesarrollo.org
Foto: O missionário salesiano Mario Pérez na sede da Juventude e Desenvolvimento em Madri.
