Adoçantes artificiais modificam a flora intestinal com efeitos nocivos
A sacarina e outros adoçantes artificiais modificam a flora intestinal de uma maneira que facilita o ganho de peso, dificulta o controle do nível de açúcar no sangue e aumenta o risco de diabetes tipo 2. É a conclusão de uma investigação do Instituto Weizmann de Rehovot. (Israel), apresentado na revista Nature e que nos forçará a reconsiderar o uso maciço de adoçantes artificiais na indústria de alimentos.
"Nossos resultados indicam que os adoçantes artificiais induzem os mesmos problemas que pretendem evitar", disse Eran Elinav, co-diretor da pesquisa, em entrevista coletiva por telefone. Mas ele acrescenta que esses resultados "não são a última palavra" sobre o assunto, mas a primeira, portanto "seria prematuro fazer recomendações gerais sobre o consumo de adoçantes".
Ao contrário do açúcar, os adoçantes artificiais geralmente passam pelo sistema digestivo sem serem digeridos. Por esse motivo, eles não contribuem com calorias. Mas, pela mesma razão, eles chegam intactos à flora intestinal - as bactérias que povoam o intestino grosso.
Como os alimentos que ingerimos regulam a flora intestinal e a flora intestinal regula a saúde, os pesquisadores se perguntam se adoçantes artificiais podem ter algum efeito relevante.
Para descobrir, eles conduziram uma série de experimentos com ratos e "ficamos surpresos que o efeito tenha sido tão grande", diz Eran Segal, também co-diretor da pesquisa do Instituto Weizmann. Posteriormente, eles realizaram dois estudos com pessoas que confirmaram os resultados.
Experimentos em ratos mostraram que, quando um animal ingere sacarina, aspartame ou sucralose, o nível de açúcar no sangue aumenta mais do que quando ingerimos açúcar.
Eles também mostraram que os adoçantes modificam a composição da flora intestinal. Especificamente, eles reduzem as bactérias do gênero Bacteroidetes - que são um antídoto contra a obesidade - e aumentam as do gênero Firmicutes.
Para garantir que a flora intestinal seja a chave do efeito dos adoçantes no açúcar no sangue, eles realizaram um transplante de bactérias intestinais de camundongos alimentados com sacarina a camundongos que nunca haviam tomado sacarina. Os resultados dissiparam as dúvidas: após o transplante, o nível de açúcar no sangue disparou.
Nas pessoas, os resultados foram igualmente significativos. Em um primeiro estudo, o consumo de adoçantes artificiais foi avaliado em uma amostra de 381 pessoas que responderam a uma pesquisa nutricional. As respostas revelaram que, quanto mais frequente o consumo de sacarina, maior é o peso de uma pessoa e maior é o nível de açúcar no sangue. Além disso, quilos extras tendem a se acumular no abdômen, que é o local mais prejudicial à saúde.
Ao realizar exames de sangue em consumidores regulares de sacarina, níveis anormalmente altos de hemoglobina glicosilada (indicando a concentração de açúcar no sangue nos três meses anteriores) e da enzima ALT (indicando dano hepático e que os pesquisadores atribuem a uma doença hepática gordurosa).
Em um segundo estudo, sete pessoas saudáveis que não eram consumidores regulares de adoçantes artificiais concordaram em tomar 360 miligramas de sacarina diariamente por uma semana, uma dose considerada aceitável pela Agência de Medicamentos e Alimentos dos EUA.
No final da semana, quatro dos sete participantes do estudo tiveram sua capacidade de regular os níveis de açúcar no sangue alterados. A composição de sua flora intestinal também foi alterada ao longo da semana. Nos outros três participantes, a sacarina não teve efeitos prejudiciais ou benéficos.
Uma análise retrospectiva revelou que, antes de iniciar o experimento, as quatro pessoas prejudicadas pela sacarina tinham uma composição de flora intestinal diferente das outras três pessoas.
"Nem todo mundo responde negativamente aos adoçantes artificiais", diz Eran Segal. Mas "eles podem ser prejudiciais para um grande setor da população". Por enquanto, não há teste que permita saber para quem eles são inofensivos e para quem são prejudiciais.
"É uma investigação muito surpreendente e interessante", destaca Francisco Guarner, diretor da unidade de sistema digestivo do hospital Vall d'Hebron e pesquisador especializado em flora intestinal. Guarner lembra que pesquisas anteriores mostraram que as bactérias do trato digestivo desempenham um papel importante no diabetes tipo 2 e na obesidade. Mas "a influência de adoçantes artificiais é uma novidade importante que pode afetar um grande número de pessoas".
A pesquisa foi limitada a três dos adoçantes artificiais mais consumidos. Todos os três afetam a capacidade de regular o açúcar no sangue e o risco de diabetes, embora a sacarina tenha um efeito prejudicial mais pronunciado que o aspartame e a sucralose .
Quando os pesquisadores são questionados se outros adoçantes como a estévia podem ter um efeito semelhante, os pesquisadores do Instituto Weizmann evitaram pronunciamentos. "Não analisamos a estévia e não podemos especular sobre adoçantes que não foram estudados, porque diferentes floras intestinais reagem de maneira diferente a adoçantes diferentes", disse Eran Elinav. A estévia também é um adoçante natural, enquanto a sacarina, o aspartame e a sucralose são artificiais. Mas "nossos resultados convidam esses estudos a serem realizados ".
Eles também evitaram decidir se o açúcar é melhor do que os adoçantes artificiais, porque "de maneira alguma queremos entender que as bebidas açucaradas são saudáveis e devem ser recuperadas ", acrescentou Eran Segal.
Previsivelmente, uma nova fase de pesquisa sobre adoçantes será agora aberta, na qual seus efeitos sobre a flora intestinal serão levados em consideração. Essas investigações terão como objetivo procurar moléculas que não apresentem as desvantagens do açúcar ou da sacarina.
Com os dados disponíveis até o momento, "não acreditamos que exista base suficiente para alterar as recomendações alimentares", alertou Elinav. Mas ele admitiu que "há anos que tomo grandes quantidades de café e consumo adoçantes pensando que não são prejudiciais e, pessoalmente, tomei a decisão de parar de usá-los".
Os resultados da pesquisa "exigem uma reavaliação do uso massivo de adoçantes artificiais", concluem os cientistas do Instituto Weizmann na Natureza .
Por: Josep Corbella
Fonte: http://www.lavanguardia.com
Sacarina favorece diabetes
